Le corridor de 168 kilomètres reliant Rio de Janeiro à Arraial do Cabo suit l'autoroute Costa do Sol en passant par la traversée de la baie de Niterói, à travers les basses terres marécageuses de la Região dos Lagos, et dans les champs de dunes sculptés par le vent qui marquent le seuil de l'une des zones de biodiversité marine les plus concentrées du Brésil. Cet itinéraire, officialisé sous le nom de RJ-124 dans les années 1970, a transformé Arraial d'un avant-poste de pêche de subsistance en une destination de week-end convoitée, bien que l'isolement de la ville — pas de train direct, pas d'aéroport commercial à moins de 25 kilomètres — ait préservé son échelle compacte et la clarté cristalline de l'eau qui attire des comparaisons avec les Caraïbes. La renommée d'Arraial do Cabo repose sur un phénomène océanographique rare : la remontée d'eau du courant du Brésil. Une eau froide et riche en nutriments surgit de profondeurs dépassant 200 mètres jusqu'à moins de dix mètres de la surface le long de Praia do Forno et Prainhas do Pontal do Atalaia, soutenant des jardins de coraux, des bancs de poissons et une visibilité qui dépasse régulièrement quinze mètres. La Reserva Extrativista Marinha, créée en 1997 et couvrant 57 000 hectares de fonds marins protégés, réglemente le mouillage et l'activité de pêche sur dix-sept plages, garantissant que le dégradé turquoise visible depuis Pontal do Atalaia reste non dilué par les sédiments. Le sable de silice blanc de la péninsule, dérivé d'anciens dépôts de quartz plutôt que de corail pulvérisé, reflète la lumière avec une intensité qui met au défi la photographie sans filtre à midi. Les services de transfert depuis Rio prolifèrent en réponse à cette géographie. Les navettes partagées — souvent des Sprinter de douze places au départ de Copacabana, Ipanema et de l'aéroport international — parcourent le pont Presidente Costa e Silva et le corridor côtier RJ-106 en environ trois heures, sous réserve du trafic au péage de Niterói et des travaux routiers près de São Pedro da Aldeia. Les véhicules privés gagnent quinze à vingt minutes en évitant les prises en charge dans les chaînes hôtelières et offrent une flexibilité d'itinéraire vers l'aéroport de Cabo Frio ou le quai des ferries à Praia dos Anjos. Les excursions d'une journée complète regroupent le transport aller-retour avec des billets de goélette et un service de guide, transformant efficacement le transfert de Rio vers Arraial do Cabo en un itinéraire marin organisé plutôt qu'en une simple transaction logistique. Les opérateurs coordonnent les fenêtres de départ entre 7:00 et 8:30 pour placer les groupes au point d'embarquement d'Anjos avant la vague de goélettes de 10:00, lorsque la flotte d'une vingtaine de navires en bois part pour Ilha do Farol et Gruta Azul, la caverne submergée dont la lumière réfractée atteint son apogée entre 11:00 et 13:00 sous un angle direct du soleil.