Il corridoio costiero di 165 chilometri tra Rio de Janeiro e Arraial do Cabo segue la più antica rotta coloniale del Brasile, tracciata dai commercianti di sale portoghesi nel 1500, che riconobbero l'ancoraggio naturale in acque profonde e la visibilità cristallina del Capo. Verso la metà del XX secolo, la città era diventata il principale produttore di sale alcalino del paese, con le sue vasche di evaporazione che si estendevano lungo quella che oggi è la costa protetta di Praia Grande. La raccolta commerciale terminò nel 1985 e il governo federale designò i 350 chilometri quadrati circostanti come Reserva Extrativista Marinha, preservando la corrente di risalita che attira acqua fredda e ricca di nutrienti dalla piattaforma continentale, sostenendo l'eccezionale biodiversità marina della regione. Arraial do Cabo rimane uno dei pochi punti lungo la costa sud-orientale del Brasile dove la visibilità oceanica supera regolarmente i 20 metri. Il fenomeno è guidato dalla confluenza della fredda Corrente del Brasile e del flusso costiero più caldo, creando un termoclino che sostiene oltre 400 specie di pesci catalogate e popolazioni stanziali di tartarughe verdi. Praia do Farol, accessibile solo tramite barche autorizzate, occupa il fianco occidentale dell'Ilha do Farol ed è delimitata da affioramenti granitici che si innalzano per 80 metri sopra il livello dell'acqua. La mezzaluna di 400 metri della spiaggia è fiancheggiata da dune stabilizzate con vegetazione nativa di restinga, e la temperatura dell'acqua è di circa 18°C anche nei mesi estivi. La maggior parte dei pacchetti per il tour in barca di Arraial do Cabo da Rio parte dal centro di Rio tra le 06:30 e le 07:30, arrivando a Praia dos Anjos a metà mattinata. Il molo funge da punto di imbarco per tutte le imbarcazioni ricreative e la tassa municipale di imbarco di 15 BRL finanzia la manutenzione del molo e le operazioni di pattugliamento marittimo. Gli itinerari standard includono da tre a quattro soste di ancoraggio: Gruta Azul, una grotta marina calcarea con luce rifratta visibile in profondità; Prainhas do Pontal do Atalaia, due spiagge gemelle divise da un arco roccioso naturale; Praia do Forno, una caletta di 300 metri raggiungibile tramite un sentiero sulla scogliera; e la Laguna Blu, un bacino poco profondo circondato da banchi di sabbia bianca. L'attrezzatura per lo snorkeling viene distribuita alla prima sosta per il bagno e le condizioni di visibilità sono più affidabili tra le 10:00 e le 14:00, quando l'angolazione del sole penetra nella colonna d'acqua. Il formato del tour in barca è emerso nei primi anni 2000, quando la crescente classe media di Rio ha cercato fughe nel fine settimana a mezza giornata di viaggio. Oggi, operatori autorizzati gestiscono golette in vetroresina e catamarani a motore, la maggior parte dei quali trasporta da 25 a 40 passeggeri ed è dotata di servizi igienici a bordo e ponti superiori ombreggiati. Gli autobus di ritorno partono solitamente da Arraial do Cabo tra le 16:00 e le 17:00, tornando nella zona sud di Rio in prima serata.