O corredor costeiro de 165 quilômetros entre o Rio de Janeiro e Arraial do Cabo segue a rota colonial mais antiga do Brasil, traçada pelos comerciantes de sal portugueses nos anos 1500, que reconheceram o ancoradouro de águas profundas e a visibilidade cristalina do Cabo. Em meados do século XX, a cidade tornou-se a principal produtora de sal alcalino do país, com suas salinas estendendo-se pelo que é hoje a costa protegida da Praia Grande. A exploração comercial terminou em 1985, e o governo federal designou os 350 quilômetros quadrados ao redor como Reserva Extrativista Marinha, preservando a corrente de ressurgência que traz águas frias e ricas em nutrientes da plataforma continental, sustentando a excepcional biodiversidade marinha da região. Arraial do Cabo continua sendo um dos poucos pontos da costa sudeste do Brasil onde a visibilidade oceânica excede regularmente os 20 metros. O fenômeno é impulsionado pela confluência da Corrente do Brasil (fria) e o fluxo costeiro mais quente, criando uma termoclina que suporta mais de 400 espécies de peixes catalogadas e populações de tartarugas-verdes durante todo o ano. A Praia do Farol, acessível apenas por barco licenciado, ocupa o flanco oeste da Ilha do Farol e é delimitada por afloramentos de granito que se elevam a 80 metros acima do nível da água. O crescente de 400 metros da praia é ladeado por dunas estabilizadas com vegetação nativa de restinga, e a temperatura da água chega a uma média de 18°C mesmo nos meses de verão. A maioria dos pacotes de passeio de barco em Arraial do Cabo saindo do Rio parte do centro do Rio entre 06:30 e 07:30, chegando à Praia dos Anjos no meio da manhã. O píer serve como ponto de embarque para todas as embarcações recreativas, e a taxa municipal de embarque de 15 BRL financia a manutenção da doca e as operações de patrulha marinha. Os itinerários padrão incluem de três a quatro paradas para ancoragem: Gruta Azul, uma caverna marinha de calcário com luz refratada visível em profundidade; Prainhas do Pontal do Atalaia, duas praias divididas por um arco de rocha natural; Praia do Forno, uma enseada de 300 metros acessível por uma trilha no topo da falésia; e a Lagoa Azul, uma bacia rasa cercada por bancos de areia branca. Equipamentos de mergulho com snorkel são distribuídos na primeira parada para natação, e as condições de visibilidade são mais confiáveis entre 10:00 e 14:00, quando o ângulo do sol penetra na coluna d'água. O formato de passeio de barco surgiu no início dos anos 2000, à medida que a crescente classe média do Rio buscava escapes de fim de semana a meia distância de carro. Hoje, operadores licenciados operam escunas de fibra de vidro e catamarãs motorizados, a maioria transportando de 25 a 40 passageiros, equipados com banheiros a bordo e conveses superiores sombreados. Os ônibus de retorno geralmente partem de Arraial do Cabo entre 16:00 e 17:00, chegando de volta à Zona Sul do Rio no início da noite.